В 1984 году некий Ларри Уолтерс (Larry Walters) совершил трюк, ставший впоследствии легендой, весть о которой разошлась по всему миру. Именно эта история легла в основу одного из эпизодов кинокомедии А.Рогожкина «Особенности национальной охоты в зимний период» - полёт Соловейчика (акт. С. Стругачёв) на воздушном шаре... Ну а теперь подробнее об этом случае. 33-х летний Ларри, водитель грузовика из северного Голливуда, не имел никаких знаний в области авиации и воздухоплавания, но всю свою сознательную жизнь мечтал летать. Свои мечты о небе он воплотил в устройстве, состоящем из шезлонга и привязанных к нему 42-х метеозондов, наполненных гелием. Снаряженный двусторонней связью, парашютом, дробовиком и несколькими флягами воды в качестве балласта, он ожидал элегантно подняться в небо из сада своей подруги в Сан-Педро (Южная Калифорния), а потом простреливая шары по одному, совершить мягкую посадку. Привязав себя к шезлонгу, Ларри обрезал швартовочный канат и стал неожиданно быстро подниматься, довольно скоро достигнув 16,000-футовой высоты. Возносясь на небеса, он пролетел мимо нескольких частных самолетов, и был замечен недоумевающими пилотами рейсового реактивного лайнера. Представьте себе зрелище открывшееся пилотам – в нескольких километрах над землёй, в шезлонге прикреплённом к гирлянде ораньжевых воздушных шаров болтается мужик с ружьём!!! Продолжая свой подъём в стратосферу, на 90-ой минуте полёта отважный воздухоплаватель почувствовав лёгкое головокружение и стеснение в груди. О кислородном аппарате он естественно позабыл, поэтому стал палить из дробовика по шарам. Прострелив двумя залпами 10 метеозондов, он потерял сознание, его ружье вывалилось за борт, и участие в дальнейших событиях он уже не принимал. Надо признать, что Ларри несказанно повезло - 10 дырявых шаров оказались для него именно тем «счастливым билетом», позволившим вновь ступить на грешную землю. В противном случае он бы просто разбился или умер от переохлаждения и кислородного голодания. В конечном итоге его воздушный аппарат снизился и запутался в линии электропередач недалеко аэропорта «Long Beach», где наш герой благополучно попал прямо в руки поджидавшей его полиции. По приговору суда Ларри Уолтерс уплатил 1,500 $ штрафа Федеральной Авиационной Администрации «за несанкционированный, полёт вблизи международного аэропорта и…, невыход на связь с контрольной башней»….
